Englisch ist die einzige bedeutende lebende Sprache, die eine echte Hybride ist. Es gibt nur zwei andere wichtige lebende Sprachen, die aus der Verschmelzung zwei anderer Sprachen entstanden sind: Jiddisch, das eine hochdeutsche Grammatik aber reichlich Wortschatz und Ausdrücke aus dem Hebräischen, Aramäischen und verschiedenen slawischen Sprachen integriert hat, und Jopara, eine in Paraguay sehr verbreitete Mischung aus Spanisch und der einheimischen Guaraní-Sprache.

​

Die moderne englische Sprache entstand ursprünglich aus der Verschmelzung von Altenglisch und Altfranzösisch infolge der Eroberung Englands durch die Normannen im elften Jahrhundert. Davor war in England und Teilen Schottlands jahrhundertelang Altenglisch gesprochen worden. Altenglisch stammte wiederum aus den Dialekten der der Jüten, Angeln und Sachsen, die im frühen Mittelalter von der Halbinsel, die heute Schleswig-Holstein und Dänemark bildet, nach England übersiedelt waren und dort die Sprachen der römischen Zeit verdrängten.

​

Die Hauptrolle in diesem Drama spielte Herzog Wilhelm der Eroberer (auch bekannt as „Wilhelm der Bastard“), der uneheliche Sohn des normannischen Herzogs Robert I und der Tochter eines Lederproduzenten. Er war vom Ehrgeiz getrieben, sich zu legitimieren und ein echter König zu werden. Als König Eduard der Bekenner von England, der entfernt mit Wilhelm verwandt war, starb, behauptete Wilhelm fälschlicherweise, dass ihm der Thron versprochen worden war, baute eine große Flotte und griff England mit Erfolg an. Seitdem ist er als Wilhelm der Eroberer bekannt.

​

Die Normannen etablierten sich als Englands neue Aristokratie. Der französischsprachige Adel herrschte über das Angelsächsisch sprechende Volk, und die Gerichte verwendeten natürlich auch Französisch. Im Laufe der folgenden Jahrzehnte verschmolzen allmählich die beiden Sprachen zu einer Version von Englisch, die sich viel stärker dem ähnelte, was heute gesprochen wird.

​

Um das Jahr 1400 herum hat man angefangen, Testamente auf Englisch zu verfassen. Gesetze wurden circa bis 1300 auf Latein verfasst, auf Französisch bis ca. 1485, danach einige Jahre auf Englisch und Französisch und ab 1489 ausschließlich auf Englisch.